人類使用船舶作為運輸工具的歷史，幾乎和人類文明史一樣悠久。從遠古的獨木舟發展到現代的運輸船舶，大體經歷了四個時代：舟筏時代、帆船時代、蒸汽機船時代和柴油機船時代。

       舟筏時代　

人類以舟筏作為運輸、狩獵和捕魚的工具，至少起源于石器時代。中國1956年在浙江出土的古代木槳，據鑒定是四千年前新石器時代的遺物。說明舟筏的歷史，可以追溯到史前年代。

 獨木舟

原始人類將巨大樹干用火燒或用石斧加工成中空的獨木舟，是最古老的水上運輸工具。它的蹤跡遍于全世界，至今在南美洲和南太平洋群島的居民，仍使用獨木舟作為生產和交通工具。

                                                              獨木舟

       筏　

遠古人類就知道將樹干、竹竿、蘆葦等捆扎成筏，或用獸皮做成皮筏，在水上漂行。筏較獨木舟吃水淺，航行平穩，而且取材方便，制造簡易。在中國東南山區溪流中，使用竹筏作為交通工具迄今仍然相當普遍。

                                                                      竹筏

木板船　

進入青銅器時代以后，人類對木材的加工能力提高了，于是將原木加工成木板來造船。木板船可以造得比獨木舟大，性能比筏好。木板平接或搭接成為船殼，內部用隔壁和肋骨以增加強度，形成若干個艙室。早期的木板船，板和板之間、船板和框架構件之間是用纖維繩或皮條綁縛起來的，后來用銅釘或鐵釘連接。板和板之間則用麻布、油灰捻縫，使其水密。

                                                                    木板船

       槳、篙和櫓　

舟筏時代的船舶靠人力來推進和操縱，所用的工具為槳、篙和櫓。槳不受水域深度和廣度的限制，在地中海區域應用極為廣泛。古羅馬的劃槳船，用奴隸劃槳，一船槳數多至數十根甚至百余根。篙可以直接觸及水底和河岸，使用輕便，主要用于淺水航道。櫓是比槳先進的劃船工具，效率高而不占水面，兼具推進和操縱航向的功能，在中國內河木船上廣泛使用。

 槳、 篙 、 櫓

                                                              船櫓防脫裝置

                                                                                           來源 ： 中國航海學會